নির্বাচনে পরাজয়ের পরও রিপাবলিকানদের হাতে শেষ সুযোগ: লেম ডাক অধিবেশনে কী ঘটতে যাচ্ছে?

২০২৬ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে বড় ধরনের রাজনৈতিক পরিবর্তনের সাক্ষী হলো যুক্তরাষ্ট্র। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের রিপাবলিকান পার্টিকে বড় ধাক্কা দিয়ে কংগ্রেসের প্রতিনিধি পরিষদ ও সিনেট—উভয় কক্ষের নিয়ন্ত্রণ অর্জন করেছে ডেমোক্র্যাটরা। মাত্র দুই বছর আগে যে ভোটারদের সমর্থনে ট্রাম্প দ্বিতীয়বার হোয়াইট হাউসে ফিরেছিলেন, তাঁদের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ এবার রিপাবলিকানদের বিরুদ্ধে ভোট দিয়েছেন।

অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের নির্বাচনী বিশ্লেষণ অনুযায়ী, জীবনযাত্রার উচ্চ ব্যয়, ইরান যুদ্ধ এবং সরকারি দুর্নীতি নিয়ে উদ্বেগ এবারের নির্বাচনে ভোটারদের সিদ্ধান্তে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। এমনকি দীর্ঘদিনের রিপাবলিকান-প্রভাবিত কয়েকটি অঙ্গরাজ্যেও ডেমোক্র্যাটরা উল্লেখযোগ্য সাফল্য পেয়েছে।

কিন্তু নির্বাচনে জয় পেলেও ডেমোক্র্যাটরা এখনই কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ নিতে পারছে না। আগামী ৩ জানুয়ারি ২০২৭ নতুন কংগ্রেসের কার্যক্রম শুরু হওয়ার আগপর্যন্ত বর্তমান রিপাবলিকান সংখ্যাগরিষ্ঠ কংগ্রেসই আইন প্রণয়ন ও গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা ধরে রাখবে।

এই সময়কে মার্কিন রাজনীতিতে বলা হয় ‘লেম ডাক সেশন’ অর্থাৎ নির্বাচনের পর বিদায়ী কংগ্রেসের শেষ অধিবেশন।

প্রশ্ন হচ্ছে, ক্ষমতা হারানোর আগে আগামী কয়েক সপ্তাহে রিপাবলিকানরা কী কী সিদ্ধান্ত নিতে পারে? আর সেই সিদ্ধান্তগুলো আগামী দুই বছরের মার্কিন রাজনীতি ও সাধারণ মানুষের জীবনে কতটা প্রভাব ফেলবে?

লেম ডাক অধিবেশনের সবচেয়ে জরুরি বিষয় হচ্ছে ফেডারেল সরকারের অর্থায়ন। বর্তমান সাময়িক বাজেটের মেয়াদ শেষ হবে ২০২৬ সালের ১১ ডিসেম্বর। এর আগে কংগ্রেস নতুন অর্থায়ন আইন অনুমোদন করতে ব্যর্থ হলে ফেডারেল সরকারের বিভিন্ন কার্যক্রম আংশিক বন্ধ হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি রয়েছে।

হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের অফিস অব ফেডারেল রিলেশনস এবং মার্কিন কংগ্রেসের বাজেটসংক্রান্ত গবেষণা অনুযায়ী, ২০২৭ অর্থবছরের পূর্ণাঙ্গ বাজেট চূড়ান্ত করার জন্যই এই সাময়িক অর্থায়নের ব্যবস্থা রাখা হয়েছিল। এখন রিপাবলিকানদের সামনে দুটি পথ রয়েছে। প্রথমত, নিজেদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা থাকা অবস্থায় আগামী অর্থবছরের ব্যয়সংক্রান্ত গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করা। দ্বিতীয়ত, সাময়িকভাবে অর্থায়নের মেয়াদ বাড়িয়ে কিছু সিদ্ধান্ত নতুন কংগ্রেসের হাতে ছেড়ে দেওয়া। অন্যদিকে ডেমোক্র্যাটরা চাইতে পারে আগামী বছরের বাজেট আলোচনায় নিজেদের নতুন রাজনৈতিক শক্তি কাজে লাগাতে। তবে সরকারের কার্যক্রম সচল রাখার প্রশ্নে উভয় দলেরই সমঝোতার প্রয়োজন হতে পারে।

দ্বিতীয় গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে ২০২৭ অর্থবছরের জাতীয় প্রতিরক্ষা অনুমোদন আইন। এই আইনের মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক নীতি, প্রতিরক্ষা কর্মসূচি এবং জাতীয় নিরাপত্তাসংক্রান্ত বিভিন্ন অগ্রাধিকার নির্ধারণ করা হয়। এটি প্রতিরক্ষা ব্যয়ের অনুমোদন কাঠামো তৈরি করে, যদিও প্রকৃত অর্থ বরাদ্দের জন্য পৃথক বাজেট আইন প্রয়োজন। ইরান যুদ্ধের প্রেক্ষাপটে প্রতিরক্ষা নীতি ও যুদ্ধসংক্রান্ত সরকারি সিদ্ধান্ত নিয়ে রাজনৈতিক বিতর্ক আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। গত অক্টোবরে প্রকাশিত হল্যান্ড ও নাইট-এর কংগ্রেসবিষয়ক বিশ্লেষণে প্রতিরক্ষা অনুমোদন আইনকে বছরের শেষভাগের অন্যতম প্রধান আইন প্রণয়নসংক্রান্ত অগ্রাধিকার হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। এখানে একটি মৌলিক প্রশ্ন সামনে আসছে—যখন সাধারণ মানুষ খাদ্য, আবাসন, চিকিৎসা ও নিত্যপ্রয়োজনীয় ব্যয়ের চাপ সামলাতে হিমশিম খাচ্ছেন, তখন সামরিক ব্যয় এবং অভ্যন্তরীণ জনকল্যাণমূলক খাতের মধ্যে সরকারের অগ্রাধিকার কী হওয়া উচিত? জাতীয় নিরাপত্তা অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ। তবে সেই নিরাপত্তার ধারণায় নাগরিকদের অর্থনৈতিক নিরাপত্তাও অন্তর্ভুক্ত থাকা উচিত।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ক্রমবর্ধমান জাতীয় ঋণ দীর্ঘদিন ধরেই দুই দলের রাজনৈতিক বিতর্কের বিষয়। লেম ডাক অধিবেশনে নতুন ব্যয়, করছাড় বা ঋণসীমা নিয়ে আলোচনা সামনে আসতে পারে। তবে ঋণসীমা এবং সরকারি বাজেটের অর্থায়ন দুটি পৃথক বিষয়। গত ৩ নভেম্বর প্রকাশিত ফেডারেল বাজেট কমিটির বিশ্লেಷণে সতর্ক করা হয়েছে, বিদায়ী কংগ্রেসের উচিত পর্যাপ্ত অর্থায়নের ব্যবস্থা ছাড়া নতুন ব্যয় বৃদ্ধি কিংবা করছাড়ের মাধ্যমে জাতীয় ঋণের বোঝা আরও বাড়িয়ে না দেওয়া। রাজনৈতিক দলগুলোর জন্য করছাড় বা নতুন ব্যয় ঘোষণা জনপ্রিয় সিদ্ধান্ত হতে পারে; কিন্তু এসব সিদ্ধান্তের দীর্ঘমেয়াদি অর্থনৈতিক প্রভাব বিবেচনা করা জরুরি। আজকের রাজনৈতিক সুবিধার জন্য নেওয়া সিদ্ধান্তের আর্থিক দায় আগামী প্রজন্মকে বহন করতে হতে পারে।

সিনেটে সংখ্যাগরিষ্ঠতা হারানোর আগে রিপাবলিকানরা প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের মনোনীত বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ কর্মকর্তার অনুমোদন দ্রুত সম্পন্ন করার চেষ্টা করতে পারে। পাশাপাশি স্বাস্থ্যসেবা, কৃষি কর্মসূচি, পরিবহন অবকাঠামো, জ্বালানি প্রকল্পের অনুমোদন এবং করসংক্রান্ত কিছু প্রস্তাবও আলোচনায় আসতে পারে। গত অক্টোবরের বিশ্লেষণে উল্লেখ করা হয়েছে, পরিবহন কর্মসূচি, কৃষি আইন, স্বাস্থ্যসেবার কিছু মেয়াদোত্তীর্ণ হতে যাওয়া ব্যবস্থা এবং জ্বালানি ও অবকাঠামো প্রকল্পের অনুমোদনসংক্রান্ত সংস্কারও বছরের শেষ অধিবেশনের গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। তবে সব প্রস্তাব পাস হওয়ার সম্ভাবনা সমান নয়। বিশেষ করে সিনেটে গুরুত্বপূর্ণ আইন পাসের ক্ষেত্রে রিপাবলিকানদের ডেমোক্র্যাটদের সহযোগিতারও প্রয়োজন হতে পারে। ফলে আগামী কয়েক সপ্তাহে রাজনৈতিক সংঘাতের পাশাপাশি দ্বিদলীয় সমঝোতার চেষ্টাও দেখা যেতে পারে।

এবারের নির্বাচনের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হচ্ছে, নির্বাচনী প্রচারণায় বিপুল অর্থ ব্যয়ের পরও রিপাবলিকানদের পরাজয়। যুক্তরাষ্ট্রে করপোরেট প্রতিষ্ঠান, ধনী দাতা এবং সুপার প্যাক নির্বাচনী প্রচারণায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। ফেডারেল ইলেকশন কমিশনের নিয়ম অনুযায়ী, সুপার প্যাক ব্যক্তি ও অনুমোদিত প্রতিষ্ঠানের কাছ থেকে সীমাহীন অনুদান গ্রহণ করতে পারে এবং প্রার্থীর পক্ষে স্বাধীনভাবে প্রচারণা চালাতে পারে; কিন্তু অর্থের প্রাচুর্য নির্বাচনী বিজয়ের নিশ্চয়তা দেয় না।

২০২৬ সালের নির্বাচনে টেক্সাস, আইওয়া, কানসাস ও সাউথ ক্যারোলাইনার মতো রিপাবলিকান-প্রভাবিত অঙ্গরাজ্যেও ডেমোক্র্যাটদের সাফল্য দেখিয়েছে যে ভোটারদের অসন্তোষ কখনো কখনো প্রতিষ্ঠিত রাজনৈতিক সমীকরণ পাল্টে দিতে পারে।

এ থেকে অবশ্য এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যাবে না যে করপোরেট অর্থের বিরোধিতাই সব পরাজয়ের একমাত্র কারণ। অর্থনীতি, প্রার্থীর গ্রহণযোগ্যতা, যুদ্ধনীতি, দলীয় নেতৃত্ব এবং স্থানীয় সমস্যাও নির্বাচনের ফলাফলে ভূমিকা রেখেছে।

তবে একটি বিষয় স্পষ্ট—বড় দাতাদের সমর্থন রাজনৈতিক প্রভাব তৈরি করতে পারলেও নির্বাচনের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেন ভোটাররা। রাজনৈতিক দলগুলোর উচিত তাই নির্বাচনী অর্থায়নের উৎসের পাশাপাশি সাধারণ মানুষের চাহিদা ও অসন্তোষকে গুরুত্ব দেওয়া।

আগামী জানুয়ারিতে ডেমোক্র্যাটরা কংগ্রেসের উভয় কক্ষের নিয়ন্ত্রণ পেলেও প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প হোয়াইট হাউসে থাকবেন। এর ফলে যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় সরকারে ক্ষমতার নতুন ভারসাম্য তৈরি হবে। ডেমোক্র্যাটরা কংগ্রেসের বিভিন্ন কমিটির মাধ্যমে প্রশাসনিক কর্মকাণ্ডের তদন্ত, সরকারি ব্যয়ের তদারকি এবং আইন প্রণয়নের অগ্রাধিকার নির্ধারণে বেশি প্রভাব বিস্তার করতে পারবে। তবে প্রেসিডেন্টের ভেটো ক্ষমতা এবং সিনেটের আইন প্রণয়নসংক্রান্ত নিয়মের কারণে ডেমোক্র্যাটদেরও রাজনৈতিক সমঝোতা করতে হবে। সাধারণ আইন নিয়ে বিতর্ক শেষ করতে সিনেটে অধিকাংশ ক্ষেত্রে ৬০ ভোটের প্রয়োজন হয়। অর্থাৎ কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ পেলেই ডেমোক্র্যাটরা নিজেদের সব নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়ন করতে পারবে, এমন নিশ্চয়তা নেই। বরং এই পরিস্থিতি দুই দলের জন্য সহযোগিতা ও সংঘাতের নতুন অধ্যায় শুরু করতে পারে।

মার্কিন রাজনীতির একটি গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য হলো, এখানে ক্ষমতার ভারসাম্য পরিবর্তনের সুযোগ নিয়মিত ফিরে আসে। প্রতি দুই বছর পর প্রতিনিধি পরিষদের সব ৪৩৫টি আসনে এবং সিনেটের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ আসনে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। ফলে একটি নির্বাচনে বিজয়ী হওয়া মানেই দীর্ঘমেয়াদি জনসমর্থনের নিশ্চয়তা নয়। ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ট্রাম্পের বিজয় এবং ২০২৬ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটদের সাফল্য সেই রাজনৈতিক বাস্তবতার দুটি ভিন্ন চিত্র। ভোটারদের একটি অংশ কোনো নির্দিষ্ট দলের প্রতি স্থায়ী আনুগত্যের পরিবর্তে অর্থনৈতিক পরিস্থিতি, নেতৃত্বের কার্যক্রম এবং নিজেদের প্রত্যাশার ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করছেন। তবে সব ভোটার দলীয় আনুগত্য ছেড়ে দিয়েছেন, এমন দাবি করার সুযোগ নেই। যুক্তরাষ্ট্রে এখনো শক্তিশালী দলীয় বিভাজন রয়েছে। পরিবর্তনের ক্ষেত্রে বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছেন স্বতন্ত্র, দোদুল্যমান এবং নির্দিষ্ট ইস্যুভিত্তিক ভোটাররা। রিপাবলিকানদের জন্য শিক্ষা হলো, প্রেসিডেন্টের জনপ্রিয়তা কিংবা বড় দাতাদের সমর্থনের ওপর নির্ভর করেই নির্বাচনে জয় নিশ্চিত করা যায় না। অন্যদিকে ডেমোক্র্যাটদেরও মনে রাখতে হবে, এবারের বিজয় মূলত জনগণের প্রত্যাশা পূরণের একটি নতুন দায়িত্ব। ২০২৮ সালের প্রেসিডেন্ট ও কংগ্রেস নির্বাচনে ভোটাররা আবারও মূল্যায়ন করবেন, কোন দল তাঁদের জীবনে বাস্তব পরিবর্তন আনতে পেরেছে।

আগামী কয়েক সপ্তাহ যুক্তরাষ্ট্রের রাজনীতিতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। রিপাবলিকানদের হাতে এখনো সরকারি অর্থায়ন, প্রতিরক্ষা নীতি, গুরুত্বপূর্ণ নিয়োগ এবং বিভিন্ন আইনসংক্রান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার সুযোগ রয়েছে। কিন্তু সেই ক্ষমতা প্রয়োগের ক্ষেত্রে সদ্য অনুষ্ঠিত নির্বাচনে জনগণের প্রকাশিত অসন্তোষকে উপেক্ষা করা রাজনৈতিকভাবে ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে। অন্যদিকে ডেমোক্র্যাটদেরও উচিত শুধু রিপাবলিকানদের বিরোধিতা নয়, বরং আগামী দুই বছরের জন্য বাস্তবসম্মত অর্থনৈতিক ও সামাজিক নীতির পরিকল্পনা তৈরি করা। বিশেষ করে জীবনযাত্রার ব্যয় নিয়ন্ত্রণ, কর্মসংস্থান, স্বাস্থ্যসেবা, আবাসন, অভিবাসনব্যবস্থা এবং অর্থনৈতিক নিরাপত্তার মতো বিষয়গুলোতে সাধারণ মানুষ দৃশ্যমান অগ্রগতি দেখতে চান। গণতন্ত্রে রাজনৈতিক ক্ষমতা সাময়িক। জনগণের আস্থা অর্জন এবং তা ধরে রাখাই দীর্ঘমেয়াদি রাজনৈতিক সাফল্যের মূল ভিত্তি।

লেম ডাক অধিবেশন তাই শুধু বিদায়ী রিপাবলিকান কংগ্রেসের শেষ কয়েক সপ্তাহ নয়; এটি দুই রাজনৈতিক দলের জন্যই জনগণের প্রতি দায়বদ্ধতা প্রমাণের একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা। কারণ করপোরেশন নির্বাচনী প্রচারণায় অর্থ দিতে পারে, কিন্তু ব্যালট বাক্সে ভোট দেওয়ার ক্ষমতা কেবল জনগণের। আজ যে দল ক্ষমতায়, আগামী নির্বাচনে সেই দলই বিরোধী দলে চলে যেতে পারে।

লেখক: প্রযুক্তিবিদ,
লং আইল্যান্ড, নিউইয়র্ক।