শিল্পঘর 

পোশাক কেবল শরীর ঢাকার উপকরণ নয়, তা মানুষের ব্যক্তিত্ব, রুচি, ঐতিহ্য আর আত্মপরিচয়ের এক জীবন্ত দৃশ্যশিল্প। ক্যানভাসে রং আর তুলির নিখুঁত আঁচড়ে চিত্রশিল্পী যেমন মনের ভাবনা ফুটিয়ে তোলেন, তেমনি কুশলী বস্ত্রশিল্পী সুতো, জমিন আর নকশার মেলবন্ধনে ফুটিয়ে তোলেন একটি জাতির সাংস্কৃতিক শেকড়। বিশেষ করে বাঙালি নারীর চিরন্তন সঙ্গী শাড়ির বুননে জড়িয়ে থাকে আবহমান বাংলার শ্যামল রূপ, স্মৃতি আর আত্মমর্যাদার শাশ্বত সৌন্দর্য।

দূর পরবাসের যান্ত্রিক জীবন আর ব্যস্ততার ভিড়ে এই ঐতিহ্যকে বাঁচিয়ে রাখা এক কঠিন সাধনা। তবু কিছু মানুষ স্বদেশের শিল্পকে বুকে ধারণ করে দূর দেশেও দেশীয় শিল্পের আলো ছড়িয়ে যান। তেমনই এক সাহসী সারথির গল্প জানব আজ আমরা। প্রায় দুই দশক ধরে সুদূর ফ্লোরিডায় শাড়ির আভিজাত্য আর ঐতিহ্যকে ভালোবেসে যিনি গড়ে তুলেছেন নিজের এক স্বতন্ত্র ভুবন, দেশীয় শাড়িকে প্রবাসের আঙিনায় তুলে ধরেছেন এক অনন্য মর্যাদায় -তিনি ফ্যাশন উদ্যোক্তা লিয়া।  

আশা করি 'শিল্পঘর'-এর আজকের বিশেষ আয়োজনটি আপনাদের ভালো লাগবে।

ধন্যবাদান্তে- রোকেয়া দীপা

​শাড়ির মাঝেই আমার জন্ম, শাড়ির মাঝেই শান্তি—উদ্যোক্তা লিয়া
 

নার্সিং নিয়ে উচ্চশিক্ষা সম্পন্ন করলেও অন্তরের গভীর থেকে আসা সৃষ্টিশীলতার ডাক কখনো উপেক্ষা করতে পারেননি লিয়া। চিকিৎসাবিজ্ঞানের মতো একটি প্রথাগত ও নিশ্চিত ভবিষ্যৎ যাঁর সামনে উন্মুক্ত ছিল, তাঁর দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন এক নান্দনিক দিগন্তে। শৈশব থেকেই সাজগোজ, রঙের বিন্যাস আর পোশাকের বৈচিত্র্যময় নকশা তাঁকে গভীরভাবে টানত। যেকোনো পারিবারিক মিলনমেলা, ঘরোয়া উৎসব কিংবা সামাজিক আড্ডায় নিজেকে ও চারপাশের প্রিয় মানুষগুলোকে দেশীয় পোশাকে সাজিয়ে তুলতে ভালোবাসতেন তিনি। মনের গভীর থেকে তিনি সবসময় তীব্রভাবে অনুভব করতেন, তাঁর জন্ম মূলত ফ্যাশন ডিজাইনিং এবং রূপসজ্জার সৃজনশীল ভুবনের জন্যই। তাই চিকিৎসাসেবার মতো প্রতিষ্ঠিত পেশায় জীবনের বাঁধাধরা গণ্ডিতে নিজেকে আবদ্ধ না রেখে, তিনি হৃদয়ের অমোঘ টানে জড়িয়ে পড়েন বাঙালির চিরায়ত পোশাক শাড়ির জগতে। প্রবাসের মাটিতে দেশীয় ঐতিহ্যের প্রতিনিধি হয়ে একাধারে একজন দক্ষ ডিজাইনার, সংগ্রাহক ও সফল নারী উদ্যোক্তা হিসেবে গত বিশ বছর ধরে তিনি সুনামের সাথে কাজ করে যাচ্ছেন।

লিয়া জানান, তাঁর এই দীর্ঘ পথচলার শুরুটা মোটেও মসৃণ কিংবা সহজ ছিল না। প্রবাসের সম্পূর্ণ নতুন এক সংস্কৃতি, ভিন্ন জীবনধারা ও অপরিচিত পরিবেশে নিজের অস্তিত্বের ভিত শক্ত করতে তাঁকে অমানুষিক মানসিক ও শারীরিক শ্রম দিতে হয়েছে। জীবনের প্রথম পর্বে যখন সন্তানরা ছোট ছিল, তখন সংসারের দায়িত্ব আর ব্যবসার কঠিন বাস্তবতাকে একসাথে সামলাতে হয়েছে। শুরুর দিনগুলোতে তাঁর নিজস্ব ছয়টি বাণিজ্যিক শোরুম ছিল, যার মধ্যে দুটি ছিল শুধুই শাড়ির বিশেষায়িত দোকান। সেখানে দিন-রাত এক করে কোনো সাপ্তাহিক ছুটি ছাড়া একটানা পুরো এক বছর কাজ করার মতো কঠিন অভিজ্ঞতাও তাঁর হয়েছে। দোকান খোলা থেকে শুরু করে রাতে হিসাব মেলানো, প্রতিটি ক্রেতার রুচি অনুযায়ী পোশাক দেখানো—সবকিছুই তিনি সামলেছেন অসীম ধৈর্য নিয়ে। তবে বৈশ্বিক মহামারী কোভিডের প্রাদুর্ভাব পুরো পৃথিবীর মতো তাঁর জীবনেও বড় এক বাঁকবদল এনে দেয়। লকডাউন, সামাজিক দূরত্বের কড়াকড়ি এবং শোরুম পরিচালনার বিপুল খরচের কারণে তিনি এক কঠিন বাস্তবতার মুখোমুখি হন। ঠিক সেই মুহূর্তেই শোরুমের বিশাল কর্মযজ্ঞ গুটিয়ে তিনি নিজ ঘর থেকেই সম্পূর্ণ স্বাধীনভাবে কাজ পরিচালনা করার সাহসী সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেন।

'ওয়ার্ক ফ্রম হোম' মডেলে এসে লিয়া তাঁর কাজের ধারাকে নতুন এক দর্শনে বিন্যস্ত করেন। বহুবিধ পণ্যের ভিড়ে নিজের স্বকীয়তা না হারিয়ে তিনি পুরো মনোযোগ নিবদ্ধ করেন কেবল উচ্চমানের অভিজাত শাড়ি এবং রুচিশীল গহনার ওপর। লিয়ার মতে, একটি সাধারণ পোশাক বিক্রি করা আর একটি খাঁটি ঐতিহ্যবাহী শাড়ি উপস্থাপন করার মধ্যে আকাশ-পাতাল ব্যবধান রয়েছে। একটি নিখুঁত ও প্রিমিয়াম শাড়ির পেছনে যেমন বিপুল শৈল্পিক শ্রম ও ঐতিহ্যের ইতিহাস থাকে, তেমনি প্রয়োজন হয় বড় অঙ্কের আর্থিক বিনিয়োগের। তাই সবদিকে হাত না বাড়িয়ে একটি নির্দিষ্ট বিষয়ে সর্বোচ্চ মান নিশ্চিত করাই তাঁর কাছে বেশি যুক্তিযুক্ত ও সম্মানজনক মনে হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডার চমৎকার নাতিশীতোষ্ণ ও রৌদ্রোজ্জ্বল আবহাওয়া দেশীয় শাড়ি পরার জন্য দারুণ উপযোগী। এখানে বরফের তীব্র শৈত্যপ্রবাহ নেই, বরং প্রায় সারা বছরই এক ধরনের মৃদু আবহাওয়া বিরাজ করে, যা সুতি বা সিল্কের মতো ঐতিহ্যবাহী পোশাকের জন্য একেবারেই মানানসই। এই প্রাকৃতিক অনুকূলতার পাশাপাশি ফ্লোরিডায় গড়ে উঠেছে এক প্রাণবন্ত, সৌহার্দ্যপূর্ণ ও বিশাল বাঙালি সমাজ। সারা বছর জুড়েই নানা পারিবারিক আড্ডা, সাহিত্য ও সাংস্কৃতিক উৎসব, বৈশাখী মেলা এবং বর্ণিল বিয়ের আয়োজন লেগেই থাকে। এই ধরনের আনন্দঘন সামাজিক সমাবেশগুলোতে দেশীয় শাড়ির একটি নিরবচ্ছিন্ন ও বিপুল চাহিদা সবসময়ই বিদ্যমান। আর দীর্ঘ বিশ বছর ধরে এই অঞ্চলে সততার সাথে কাজ করার সুবাদে লিয়া হয়ে উঠেছেন এখানকার কমিউনিটির এক পরম বিশ্বস্ত স্বজন। যেকোনো বড় সামাজিক অনুষ্ঠানে ভালো, রুচিশীল ও আভিজাত্যপূর্ণ শাড়ির কথা উঠলেই প্রবাসী পরিবারগুলো সবার আগে নির্দ্বিধায় তাঁর ওপরই ভরসা রাখেন। শুধু ফ্লোরিডাই নয়, যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন অঙ্গরাজ্য থেকেও ক্রেতারা নিয়মিতভাবে তাঁর সংগ্রহের খোঁজ নেন।

সুতি, জামদানি, সিল্ক, কাতান কিংবা তসরের মতো ঐতিহ্যবাহী কাপড়ের কারুকাজ তুলে ধরার ক্ষেত্রে লিয়া বরাবরই আপসহীন। তাঁর কাছে ব্যবসার মূল চালিকাশক্তি হলো কাপড়ের নিখাদ গুণগত মান। লিয়া জানান, তাঁর ছাপা ও বুননের অধিকাংশ শাড়ি সরাসরি নিজস্ব তত্ত্বাবধানে পরিচালিত তাঁত থেকে তৈরি হয়ে আসে। পাইকারি বাজার থেকে গতানুগতিক কিংবা মিশ্র সুতোর সস্তা শাড়ি কেনার বদলে নিজস্ব তাঁতিদের মাধ্যমে নিখুঁত বুনন ফুটিয়ে তোলাই তাঁর প্রধান বৈশিষ্ট্য। তিনি বিশ্বাস করেন, একজন শিল্পী যেমন তাঁর ক্যানভাসে রঙের বিশুদ্ধতা নিশ্চিত করেন, তেমনি একজন উদ্যোক্তার দায়িত্ব ক্রেতার হাতে খাঁটি ফেব্রিক তুলে দেওয়া। কিছু সাধারণ ও হালকা শাড়ি অন্যান্য বিশ্বস্ত ভেন্ডরের কাছ থেকে সংগ্রহ করলেও কাপড়ের মান যাচাই করা হয় অত্যন্ত সতর্কতার সাথে। বাজারে একই নকশার বা একই রঙের শাড়ি হয়তো অনেক কম মূল্যে পাওয়া যেতে পারে, কিন্তু কাপড় স্পর্শ করলেই ক্রেতারা আসল গুণগত মানের পার্থক্যটা পরিষ্কার বুঝতে পারেন। সুতোর কাউন্ট, রঙের স্থায়িত্ব এবং আঁচলের বুননে তিনি কোনো ধরনের ছাড় দেন না।

তবে প্রবাসের মাটিতে দেশীয় এই ঐতিহ্যবাহী পণ্য নিয়ে কাজ করার পেছনে রয়েছে বহু অদৃশ্য সংকট ও কঠিন বাস্তবতা। বর্তমান সময়ে আন্তর্জাতিক বাণিজ্যে নানাবিধ জটিলতা ও অর্থনৈতিক টানাপোড়েন তৈরি হয়েছে। আন্তর্জাতিক কুরিয়ার ও শিপিং ব্যয় সাম্প্রতিক সময়ে কয়েক গুণ বৃদ্ধি পেয়েছে, সেই সাথে যুক্ত হয়েছে নতুন শুল্ক ও করের বাড়তি বোঝা। ফলে বাংলাদেশে তৈরি একটি শাড়ির যে প্রাথমিক মূল্য থাকে, তা সমুদ্র ও আকাশপথ পাড়ি দিয়ে প্রবাসে পৌঁছাতে পৌঁছাতে কয়েক গুণ বেড়ে যায়। অনেক সময় সাধারণ ক্রেতারা এই পেছনের অদৃশ্য ব্যয়গুলো পুরোপুরি অনুধাবন করতে পারেন না এবং ভাবেন বিক্রেতা হয়তো অতিরিক্ত মুনাফা করছেন। কিন্তু বাস্তবতা হলো, আকাশচুম্বী কার্গো ভাড়া, বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে ভ্রমণের খরচ এবং ট্রানজিটে কোনো পার্সেল হারিয়ে যাওয়া কিংবা বৃষ্টির পানিতে বাক্স ভিজে শাড়ি নষ্ট হয়ে যাওয়ার মতো বড় অঙ্কের আর্থিক ক্ষতি নিঃশব্দে ব্যবসায়ীকেই বহন করতে হয়। এসব অপ্রত্যাশিত ক্ষতির কোনো ক্ষতিপূরণ পাওয়া যায় না, তবুও দেশীয় শাড়ির প্রতি অনুরাগের কারণে এই ঝুঁকিগুলো লিয়া হাসিমুখে মেনে নেন।

কোভিড-পরবর্তী সময়ে অনলাইন লাইভ সেশনের বিপ্লব লিয়ার কাজের ধারায় এনে দিয়েছে এক আধুনিক ও বহুমাত্রিক গতি। অতীতে যেখানে প্রতি বছর নিয়মিতভাবে নিউ ইয়র্ক কিংবা নিউ জার্সিতে প্রদর্শনী করার জন্য বারবার দীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে হতো, এখন প্রযুক্তির কল্যাণে ঘরে বসেই হাজারো ক্রেতার সাথে সরাসরি যুক্ত হওয়া সম্ভব হচ্ছে। লাইভ এখন গৃহকোণে থাকা বহু নারীর আত্মবিশ্বাসের সাথে স্বাবলম্বী হওয়ার এক বিরাট প্ল্যাটফর্ম। কোনো নারী বাইরে না গিয়েও কেবল পরিপাটি পোশাকে ক্যামেরার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের কাজ ও ব্যক্তিত্বকে উপস্থাপন করতে পারছেন। তবে কেবল ভার্চুয়াল জগতের ওপর পুরোপুরি নির্ভর না করে লিয়া এখনো ব্যক্তিগতভাবে বিভিন্ন শহরে প্রদর্শনীর আয়োজন করেন। কারণ তিনি মনে করেন, ক্যামেরার পর্দায় আলোর পার্থক্যে অনেক সময় কাপড়ের আসল টেক্সচার বোঝা যায় না। সামনাসামনি কাপড় দেখা, স্পর্শ করা এবং একজন মানুষের সাথে সরাসরি কথা বলার যে উষ্ণ অনুভূতি, তা ক্রেতার সাথে আস্থার সম্পর্ককে বহুগুণে মজবুত ও আন্তরিক করে তোলে।

এই দীর্ঘ পথচলায় ক্রেতাদের নিঃশর্ত ভালোবাসা লিয়ার জীবনের সবচেয়ে বড় সঞ্চয় ও অহংকার। তিনি জানান, একবার লাইভ চলাকালীন এক ব্যক্তি যখন অহেতুক নানা অপ্রীতিকর মন্তব্য করছিলেন, তখন লিয়াকে নিজের পক্ষে কোনো সাফাই গাইতে হয়নি। তাঁর দীর্ঘদিনের নিয়মিত ক্রেতারা নিজ উদ্যোগেই মন্তব্য করে সেই ব্যক্তির অযৌক্তিক সমালোচনার সমুচিত জবাব দিয়েছিলেন। ক্রেতাদের এই স্বতঃস্ফূর্ত শ্রদ্ধাবোধই তাঁর দীর্ঘ সাধনার সবচেয়ে বড় স্বীকৃতি। লিয়া বিশ্বাস করেন, পণ্যের মান ভালো হলে বিজ্ঞাপন দেওয়ার প্রয়োজন হয় না, মানুষ নিজেই তার ভালো দিক তুলে ধরে। এছাড়া সততার প্রশ্নে তিনি সবসময় অটল। কখনো কোনো শাড়িতে পণ্য পরিবহনের সময় সামান্যতম ক্ষতি বা সুতো ওঠার মতো ত্রুটি ঘটলে তিনি তা কখনোই গোপন করেন না; বরং লাইভে স্পষ্ট দেখিয়ে এবং বড় ছাড়ে তা ক্রেতার হাতে তুলে দেন। এই নিখাদ স্বচ্ছতাই মানুষের হৃদয়ে তাঁর আসন স্থায়ী করেছে।

শাড়ির এই বিশাল কর্মযজ্ঞের পাশাপাশি পেশাগতভাবে লিয়া একজন ফাইন্যান্সিয়াল অ্যাডভাইজার হিসেবেও সফলতার সাথে দায়িত্ব পালন করছেন। তাঁর নির্ধারিত সময়ের সাথে সমন্বয় করে সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠানটি প্রয়োজনীয় নথিপত্র ও কাজ পাঠায় এবং লিয়া তাঁর সময়মতো সেই কাজের সমাধান করে দেন। এছাড়া একটি বিশ্বস্ত ট্রাভেল এজেন্সির কাজের সাথেও তিনি সম্পৃক্ত আছেন। সেখানে যখন মানুষ লিয়ার নামের সুনাম ও নির্ভরযোগ্যতার ওপর ভরসা করে টিকিট বা ভ্রমণ সংক্রান্ত সেবা গ্রহণ করেন, তখন সেই অর্জিত সামাজিক আস্থা ও সম্মান লিয়াকে অপার আত্মতৃপ্তি দেয়। তিনি মনে করেন, সততার সাথে জীবন পরিচালনা করলে মানুষের বিশ্বাস অর্জন করা যায়, আর সেই বিশ্বাসই যেকোনো কাজের সবচেয়ে বড় মূলধন।

তবে এত ব্যস্ততা ও বহুবিধ কাজের মাঝেও যদি প্রশ্ন করা হয় তাঁর জীবনের পরম শান্তির জায়গা কোনটি, লিয়া এক মুহূর্ত না ভেবেই বলেন শাড়ির কথা। তাঁর মতে, শাড়ির মাঝেই তাঁর প্রকৃত সত্তার বসবাস। জীবনের যেকোনো মানসিক চাপ, ক্লান্তি বা বিষাদ শাড়ির নিবিড় সান্নিধ্যে এলেই নিমেষে মুছে যায়। কখনো মন খারাপ হলে তিনি ঘণ্টার পর ঘণ্টা শাড়ির ভুবনে বসে থাকেন, বিভিন্ন কাপড়ের জমিন স্পর্শ করেন, নতুন নতুন রঙের বিন্যাস নিয়ে ভাবেন—আর তাতেই তাঁর মন শান্ত হয়ে যায়। দূরবর্তী শহরে প্রদর্শনীর আয়োজন করতে গেলে পুরো স্টল নান্দনিকভাবে সাজানো, দিনভর শাড়ি মেলে ধরা, আবার প্রদর্শনী শেষে সব পরিপাটি করে গুছিয়ে গাড়িতে তুলে টানা চৌদ্দ-পনেরো ঘণ্টা ড্রাইভ করে বাড়ি ফিরে আসা—সব মিলিয়ে এক অমানুষিক শারীরিক পরিশ্রম। তবুও এই ক্লান্তিহীন যাত্রা তিনি হাসিমুখে করে যাচ্ছেন শুধুই শাড়ির প্রতি গভীর ও নিঃস্বার্থ ভালোবাসার টানে।

লিয়ার এই অনন্য অভিযাত্রার পেছনের মূল শক্তি হলো তাঁর পরিবার। ব্যবসার সূচনালগ্ন থেকেই তাঁর মা ছায়ার মতো তাঁর পাশে ছিলেন। সন্তানরা যখন একদম ছোট ছিল এবং লিয়া কোনো ছুটি ছাড়া একটানা পুরো একটি বছর দোকানে বসে দিন-রাত কাজ করেছেন, তখন তাঁর মা পুরো সংসার ও সন্তানদের পরম স্নেহে আগলে রেখেছিলেন। মা পাশে না থাকলে হয়তো লিয়ার পক্ষে ব্যবসা পরিচালনা করাই সম্ভব হতো না। এরপরই রয়েছে তাঁর স্বামী রনির অকুন্ঠ সমর্থন। রনির সহযোগিতা ছাড়া দূরবর্তী শহরে গিয়ে প্রদর্শনী পরিচালনা করা কোনোভাবেই সম্ভব হতো না। তিনি কেবল ভারী মালামাল বহনেই সাহায্য করেন না, শাড়ির নিখুঁত ভাঁজ তৈরিতেও তিনি এক অনন্য সহযোগী। এছাড়া সন্তানদের ইতিবাচক মনোভাবও লিয়াকে সবসময় মানসিক শক্তি জুগিয়েছে। কাজের তাগিদে লিয়াকে যখন নিয়মিতভাবে দেশ-বিদেশে ও বিভিন্ন শহরে ছুটতে হয়েছে, সন্তানরা হাসিমুখে সেই বাস্তবতা মেনে নিয়ে মাকে সাহস জুগিয়েছে। আর তাঁর সাফল্যের অপর ভিত্তি হলো তাঁর দীর্ঘদিনের ক্রেতারা, যারা বিশ বছর ধরে শুধুই ক্রেতা নন, বরং বন্ধু, বোন আর আত্মার আত্মীয় হয়ে তাঁর পাশে আছেন।

ভবিষ্যৎ নিয়ে লিয়ার ভাবনা অত্যন্ত বাস্তবমুখী ও শান্ত। নতুন করে বড় কোনো বাণিজ্যিক শোরুম খোলার পরিকল্পনা তাঁর নেই; যতদিন শরীর সায় দেবে, ততদিন ঘর থেকে লাইভ ও প্রদর্শনীর মাধ্যমেই এই ধারা টিকিয়ে রাখতে চান। তাঁর মেয়ে সম্প্রতি শাড়ির নকশার প্রতি কিছুটা আগ্রহ দেখাচ্ছে এবং ছেলে পড়াশোনা করছে ফাইন্যান্স বিষয়ে। লিয়া আশা করেন, পরবর্তী প্রজন্ম যদি কখনো ভালোবেসে এই ধারাকে গ্রহণ করে, তবেই হয়তো এই দেশীয় ফ্যাশন উদ্যোগটি প্রাতিষ্ঠানিক রূপ নিয়ে আরও দূর এগিয়ে যাবে।

প্রবাসী যে নারীরা নিজেদের পছন্দের কাজ নিয়ে স্বাধীনভাবে কিছু গড়ে তুলতে চান, তাঁদের উদ্দেশে লিয়ার বার্তা অত্যন্ত সুস্পষ্ট ও অনুপ্রেরণাদায়ী। তিনি মনে করেন, সৃষ্টিকর্তা প্রতিটি নারীকে অপরিসীম মানসিক শক্তি ও অপার সম্ভাবনা দিয়ে পাঠিয়েছেন। পারিপার্শ্বিক নানা সামাজিক চাপ বা পারিবারিক বাধ্যবাধকতার কারণে হয়তো অনেকেই সেই সম্ভাবনা হারিয়ে ফেলেন। তবুও স্বামীর যত অর্থই থাকুক না কেন, একজন নারীর উচিত নিজের আত্মপরিচয় ও আত্মমর্যাদার তাগিদে স্বাবলম্বী হওয়া। তা হতে পারে রান্না, হস্তশিল্প, দেশীয় পোশাক কিংবা পড়াশোনার পাশাপাশি যেকোনো সৃজনশীল উদ্যোগ। প্রতিকূল স্রোতকে জয় করার জন্য প্রয়োজন অটল সততা, নিরলস পরিশ্রম, কাজের প্রতি নিখাদ ভালোবাসা এবং কথা ও কাজের শতভাগ সামঞ্জস্য। কোনো কাজে নামার আগে সে বিষয়ে পর্যাপ্ত পড়াশোনা ও গবেষণা করা অত্যন্ত জরুরি। আর সেই সততার পথ ধরেই প্রবাসের মাটিতেও গড়ে তোলা সম্ভব নিজস্ব এক নান্দনিক শিল্পভুবন।