নতুন ‘পাবলিক চার্জ’ নীতিতে সুবিধা হারানোর ঝুঁকিতে অভিবাসী পরিবার

যুক্তরাষ্ট্রে নতুন ‘পাবলিক চার্জ’ নীতি কার্যকর হওয়ায় সরকারি সহায়তা নেওয়া অভিবাসী পরিবারগুলোর ওপর বড় ধরনের প্রভাব পড়তে পারে। বিশেষ করে যেসব পরিবারে বৈধ ও অনিয়মিত অভিবাসন অবস্থানের সদস্য একসঙ্গে বসবাস করেন, তাদের মধ্যে অনেকেই নাগরিক সন্তান ও নির্ভরশীলদের জন্য সরকারি সুবিধা নেওয়া থেকে বিরত থাকতে পারেন বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

নতুন নীতিটি ১৮ সেপ্টেম্বর থেকে কার্যকর হবে। এর আওতায় গ্রিন কার্ড, নির্দিষ্ট কিছু ভিসা অথবা যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের আবেদন যাচাইয়ের সময় অভিবাসন কর্মকর্তারা আবেদনকারীর সরকারি সুবিধা গ্রহণের বিষয় বিবেচনায় নিতে পারবেন।

ট্রাম্প প্রশাসনের নতুন নির্দেশনায় মেডিকেইড, শিশুদের স্বাস্থ্যবীমা কর্মসূচি (সিএইচআইপি) এবং খাদ্য সহায়তা কর্মসূচি এসএনএপির মতো সুবিধাও বিবেচনায় আসতে পারে। এর ফলে সরকারি সহায়তা গ্রহণের কারণে কোনো ব্যক্তি ভবিষ্যতে সরকারের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়তে পারেন বলে মনে হলে তার অভিবাসন আবেদনে নেতিবাচক প্রভাব পড়তে পারে।

স্বাস্থ্য গবেষণা প্রতিষ্ঠান কেএফএফের হিসাবে, নতুন নীতি বা অভিবাসন-সংক্রান্ত আতঙ্কের কারণে অনাগরিক সদস্য থাকা পরিবারগুলোর ১৪ লাখ থেকে ৪১ লাখ মেডিকেইড ও সিএইচআইপি সুবিধাভোগী সরকারি কর্মসূচি থেকে নিজেদের নাম প্রত্যাহার করতে পারেন।

যুক্তরাষ্ট্রের হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগও আশঙ্কা প্রকাশ করেছে, মিশ্র অভিবাসন অবস্থানের পরিবারগুলোর সদস্যরা সরকারি সুবিধা নেওয়া বন্ধ করলে প্রতিবছর সরকারি ব্যয় প্রায় ৯ বিলিয়ন ডলার কমতে পারে। এর পাশাপাশি স্বাস্থ্যসেবা প্রতিষ্ঠান, ওষুধ ও চিকিৎসা সরঞ্জাম প্রস্তুতকারী প্রতিষ্ঠান, খাদ্য ব্যবসা এবং সরকারি আবাসন ব্যবস্থার ওপরও এর প্রভাব পড়তে পারে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, নতুন নীতির কারণে অনেক পরিবার প্রয়োজনীয় স্বাস্থ্যসেবা ও খাদ্য সহায়তা নেওয়া থেকে বিরত থাকতে পারে। এতে শিশুদের স্বাস্থ্য ও পুষ্টির ওপরও নেতিবাচক প্রভাব পড়ার আশঙ্কা রয়েছে।

আমেরিকান একাডেমি অব পেডিয়াট্রিকসের চিকিৎসকেরা সতর্ক করে বলেছেন, শিশুরা ক্ষুধার্ত থাকলে তাদের শারীরিক ও মানসিক বিকাশে দীর্ঘমেয়াদি সমস্যা তৈরি হতে পারে। বিশেষ করে নিম্ন আয়ের পরিবারগুলোর শিশুদের জন্য মেডিকেইড, সিএইচআইপি ও অন্যান্য খাদ্য সহায়তা গুরুত্বপূর্ণ বলে তারা উল্লেখ করেন।

তবে নতুন নীতিতে কিছু শ্রেণির অভিবাসীকে ‘পাবলিক চার্জ’ বিবেচনা থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে। এর মধ্যে শরণার্থী, আশ্রয়প্রার্থী, নির্যাতন ও মানবপাচারের শিকার কিছু ব্যক্তি এবং ভায়োলেন্স অ্যাগেইনস্ট উইমেন অ্যাক্টের আওতায় আবেদনকারীসহ কয়েকটি শ্রেণি রয়েছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, সরকারি সুবিধা হারানোর আশঙ্কার পাশাপাশি অভিবাসীদের মধ্যে ভয় তৈরি হওয়াও এ নীতির বড় প্রভাব হতে পারে। এর ফলে বৈধভাবে সুবিধা পাওয়ার যোগ্য অনেক পরিবারও স্বাস্থ্যসেবা, খাদ্য সহায়তা বা অন্যান্য সরকারি কর্মসূচি থেকে দূরে সরে যেতে পারে।