অপরচ্যুনিটি ফান্ড: ছোট ব্যবসায় $৮৫ মিলিয়ন বিতরণের ঘোষণা করেছেন মেয়র এরিক অ্যাডামস্

নিউ ইয়র্ক স্টেট ডিপার্টমেন্ট অফ লেবার এর দ্বারা প্রকাশিত নতুন তথ্য অনুসারে,  ৪,৭৩০,০৬৬টি চাকরির জন্য নিউইয়র্ক সিটি শহরের ইতিহাসে সর্বকালের রেকর্ড গড়েছে। সিটি মেয়র এরিক অ্যাডামস্ এবং নিউ ইয়র্ক সিটি ডিপার্টমেন্ট অফ স্মল বিজনেস সার্ভিসেস (SBS) কমিশনার কেভিন ডি. কিম ইতিহারের এই স্মরণীয় অর্জন ১১ মার্চ সোমবার উদযাপন করেছেন। 

শহরের অর্থনীতিকে পুনরুজ্জীবিত করতে এবং আরও সমান সুযোগ তৈরি করতে প্রশাসনের প্রচেষ্টার অংশ হিসেবে, অ্যাডামস্ "এনওয়াইসি স্মল বিজনেস অপরচ্যুনিটি ফান্ড"-এর অগ্রগতি ঘোষণা করেছেন। এই ফান্ডের মাধ্যমে, SBS এবং এর অংশীদাররা ১,০৪৬টি কোম্পানিকে সাশ্রয়ী, কম সুদের মূলধনে মোট $৮৫ মিলিয়নের বেশি ঋণ দিয়ে সহায়তা করবে। এই তহবিলটি হল শহরের সর্ববৃহৎ পাবলিক-প্রাইভেট পার্টনারশিপ ফান্ড যা ছোট ব্যবসাকে লক্ষ্য করে। 

অ্যাডামস প্রশাসন শুরু হওয়ার পর থেকে সাতটির মধ্যে একটি ছোট ব্যবসা খোলা হয়েছে যাতে প্রায় ৩ লাখ চাকরি তৈরি হয়েছে। SBS-এর Workforce1 Career Center সিস্টেম একই সময়ের মধ্যে ৪৪ হাজারটিরও বেশি নিউ ইয়র্কবাসীকে চাকরিতে নিয়োগ ও স্থাপন করতে সাহায্য করেছে। নিউ ইয়র্ক ইকোনমিক ডেভেলপমেন্ট কর্পোরেশন (NYCEDC) অনুসারে, ৫০টিরও কম কর্মচারী সহ ছোট ব্যবসাগুলি ২০২২ সালের প্রথম মাসগুলিতে নিউইয়র্কের মোট কর্মসংস্থান বৃদ্ধির ৪৫ শতাংশ ধরে রাখে, যা সরাসরি অর্থনীতিতে $৩.২ বিলিয়নের বেশি অবদান রাখে। 

জানুয়ারী ২০২৩-এ শহর এবং অংশীদারদের দ্বারা প্রতিশ্রুত $৭৫ মিলিয়ন দিয়ে ছোট ব্যবসার সুযোগ তহবিল চালু হয়েছে যার মধ্যে রয়েছে গোল্ডম্যান স্যাকস এবং মাস্টারকার্ডস সেন্টার ফর ইনক্লুসিভ গ্রোথ এবং শীর্ষ চারে থাকা যোগ্য ছোট ব্যবসাগুলিকে ২ লাখ ৫০ হাজার পর্যন্ত ঋণ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে৷ শতাংশ সুদ তহবিলের লক্ষ্য ছিল আবেদন ফি এবং ন্যূনতম ক্রেডিট স্কোরের মতো বাধাগুলি সরিয়ে ঐতিহাসিকভাবে অনুন্নত সম্প্রদায়গুলির জন্য মূলধনের অ্যাক্সেস প্রসারিত করা। ফলস্বরূপ, তহবিলের প্রায় ৮০ শতাংশ ঋণ সংখ্যালঘু বা মহিলাদের মালিকানাধীন ব্যবসায় গেছে, যার মধ্যে ৬৯ শতাংশ কৃষ্ণাঙ্গ, আদিবাসী এবং কৃষ্ণাঙ্গ-মালিকানাধীন ব্যবসায় রয়েছে। এটি অর্থবছরের জাতীয় গড়ের দ্বিগুণেরও বেশি। ৫৯ শতাংশ ঋণ নিম্ন ও মধ্যম আয়ের সম্প্রদায়কে দেওয়া হয়েছে। তহবিল থেকে লোন গড়ে $৮০ হাজার এবং ছোট ব্যবসার মালিকরা বিদ্যমান উচ্চ-সুদের ঋণ পুনঃঅর্থায়ন, নতুন স্টোর প্রসারিত করতে, আরও নিউ ইয়র্কবাসীদের নিয়োগ করতে এবং তাদের অন্যান্য ব্যবসার উন্নতি করতে ব্যবহার করছেন। 

SBS কমিশনার কেভিন ডি. কিম বলেন, ' ৮৫ মিলিয়ন অপরচ্যুনিটি ফান্ড প্রয়োজনের সময় আমাদের এলাকা এবং ব্যবসায়িক খাতে একটি উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলেছিল৷ এই তহবিলগুলি আর্থিক মূল্যের চেয়েও বেশি কিছু প্রতিনিধিত্ব করে; এগুলো  ব্যক্তিদের মধ্যে বিনিয়োগকে নির্দেশ করে৷ আমরা ১০০০টিরও বেশি ব্যবসার মালিকদের প্রত্যেককে ঋণ দিয়েছি, তাদেরও অনেক কাহিনি আছে বলার। আমাদের শহরের ইতিহাসে সর্ববৃহৎ পাবলিক-প্রাইভেট পার্টনারশিপ সম্ভব করে তোলার জন্য আমি গোল্ডম্যান স্যাকস, মাস্টারকার্ড সেন্টার ফর ইনক্লুসিভ গ্রোথ এবং আমাদের সকল কমিউনিটি ডেভেলপমেন্ট ফিনান্সিয়াল ইনস্টিটিউশনের অংশীদারদের ধন্যবাদ জানাতে চাই।'

NYCEDC-এর প্রেসিডেন্ট এবং সিইও অ্যান্ড্রু কিমবল, মেয়র অ্যাডামসকে তাঁর প্রশাসনের শুরু থেকেই শহরের  অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধারের জন্য কৌশলগত এবং কার্যকর প্রচেষ্টার জন্য প্রশংসা করেছেন। তিনি বলেন, 'রেকর্ড-ব্রেকিং সংখ্যক চাকরি তৈরির সাথে, এটি স্পষ্ট যে নিউ ইয়র্ক সিটি কেবল ফিরেই আসেনি বরং উল্লেখযোগ্যভাবে উন্নতি করেছে। মেয়র অ্যাডামস্ কে তার  অর্থনৈতিক এজেন্ডার জন্য ধন্যবাদ। NYCEDC একটি অন্তর্ভুক্তিমূলক অর্থনীতি গড়ে তুলতে এবং নিউ ইয়র্ক সিটিকে বিশ্বের সেরা জায়গা করে তুলতে সরকারী ও বেসরকারী সেক্টর জুড়ে কাজ চালিয়ে যাবে।"

 গোল্ডম্যান স্যাকসের কর্পোরেট এনগেজমেন্টের গ্লোবাল হেড আশাহি পম্পে বলেন, 'পাঁচটি বরো জুড়ে ছোট ব্যবসায়, কর্মসংস্থান সৃষ্টি, অর্থায়ন সম্প্রসারণ এবং সরঞ্জাম, পণ্য এবং পরিষেবাগুলিতে এই তহবিলটি বিনিয়োগের উপর একটি বাস্তব প্রভাব ফেলছে। নিউইয়র্ক জুড়ে পুঁজির অ্যাক্সেসযোগ্যতা বাড়ানোর জন্য কমিউনিটি ডেভেলপমেন্ট ফাইন্যান্সিয়াল ইনস্টিটিউশন (CDFI) নেটওয়ার্কের প্রচেষ্টা ছাড়া এই উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি অর্জন করা সম্ভব হতো না।' 

মাস্টারকার্ড সেন্টার ফর ইনক্লুসিভ গ্রোথের প্রতিষ্ঠাতা ও সভাপতি শামিনা সিং বলেন, "পাবলিক-প্রাইভেট সহযোগিতার মাধ্যমে, আমরা ছোট ব্যবসাগুলিকে তাদের অনন্য চাহিদাগুলির সাথে সমর্থন করতে সক্ষম হয়েছি, ব্যবসার মাপকাঠির জন্য তাদের জন্য উপায় সরবরাহ করেছি৷ আমরা অপরচ্যুনিটি ফান্ডকে সমর্থন করতে পেরে গর্বিত এবং নিউ ইয়র্ক সিটির ছোট ব্যবসার বিকাশ ও উন্নতি দেখার জন্য উন্মুখ হয়ে আছি।।" 

আটটি কমিউনিটি ডেভেলপমেন্ট আর্থিক প্রতিষ্ঠান, যেমন-অ্যাকমপানি ক্যাপিটাল, অ্যাসেন্ডাস, বিওসি ক্যাপিটাল কর্পোরেশন, হারলেম এন্টারপ্রেনিউরিয়াল ফান্ড (HEF), গ্রো আমেরিকা, পারস্যুট, রেনেসনস্ স্মল বিজনেস সার্ভিসেস এবং ট্রুফান্ড – SBS-এর অংশীদারিত্বে ঋণ বিতরণ করেছে। ‌

অপরচ্যুনিটি ফান্ড বন্ধ হলে, ছোট ব্যবসাগুলি সাশ্রয়ী মূল্যের সংস্থানগুলির সাথে সংযোগ স্থাপনের জন্য SBS থেকে বিনামূল্যে অর্থায়ন সহায়তা পেতে পারে, এর মধ্যে রয়েছে NYC ফান্ড ফাইন্ডার, একটি ইন্টারনেট-ভিত্তিক হাব যা ছোট ব্যবসাগুলিকে কাছাকাছি কমিউনিটি ডেভেলপমেন্ট ফিনান্সিয়াল ইনস্টিটিউশনগুলির সাথে লিঙ্ক করে৷