NYCHA-কে ঘুষের দায়ে সমস্ত পাবলিক হাউজিং চুক্তি প্রকাশ করতে হবে

ব্রঙ্কস ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক রিচি টরেস বৃহস্পতিবার NYCHA ঘুষ কেলেঙ্কারির প্রতিক্রিয়ায় কংগ্রেসে একটি বিল প্রস্তাব করেছেন। রিচি টরেস দ্বারা রচিত এই বিলটি NYCHA ঘুষ কেলেঙ্কারির একটি সরাসরি প্রতিক্রিয়া যা মঙ্গলবার প্রকাশিত হয়েছিল। এই উত্থাপিত বিলের অধীনে নিউইয়র্ক সিটি হাউজিং অথরিটিকে নো-বিড এবং মাইক্রোকন্ট্রাক্ট সহ ডলারের পরিমাণ নির্বিশেষে - সমস্ত চুক্তির তথ্য প্রকাশ্যে প্রকাশ করতে হবে। চুক্তি প্রদানের বিনিময়ে ঠিকাদারদের কাছ থেকে ২ মিলিয়ল নগদ ঘুষ নেওয়ার অভিযোগে NYCHA এর সত্তরটিরও বেশি বর্তমান এবং প্রাক্তন কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ আনা হয়েছে। সুপারিনটেনডেন্ট এবং অ্যাসিস্ট্যান্ট সুপারিনটেনডেন্ট যারা প্রতিযোগিতামূলক বিডিং প্রক্রিয়া ছাড়াই চুক্তি করতে ক্ষমতা রাখেন, তারা লাভবান হতে গোপনে একটি সংগঠিত অপরাধ নেটওয়ার্কে কাজ করার জন্য অভিযুক্ত হয়েছেন। 

বর্তমান আইন অনুসারে, NYCHA-এর জনসাধারণের কাছে ছোট-ডলার মূল্যের পরিসরে ক্রয় সংক্রান্ত তথ্য সরবরাহ করার প্রয়োজন নেই। তবে টরেস দাবি করেছেন যে, উন্মুক্ততার এই অভাব সরকারী আবাসন সংস্থার মধ্যে দুর্নীতিকে সহজতর করেছে।

সিটি কাউন্সিলের সদস্য টরেস বলেন, "গত পাঁচ বছর ধরে NYCHA-এর নো-বিড চুক্তির উপর নজরদারির অভাবের বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে আসছি যা সহজেই জালিয়াতি, দুর্নীতি এবং অপব্যবহারের আশ্রয়স্থল হয়ে উঠতে পারে। একটি ঘুষের ঘটনাকে বহিরাগত হিসাবে ব্যাখ্যা করা যেতে পারে। কিন্তু ঘুষের ৭০টি ঘটনা যা NYCHA সম্পত্তির এক-তৃতীয়াংশকে প্রভাবিত করে, ব্যবস্থাপনা এবং তত্ত্বাবধানে কাঠামোগত বিপর্যয় নির্দেশ করে। এটি একটি দুর্নীতিগ্রস্ত সংস্কৃতি নির্দেশ করে।" 

টোরেসের মন্তব্যের প্রতিক্রিয়া জানতে চাওয়া হলে, NYCHA এর মুখপাত্র বারবারা ব্র্যাঙ্কাসিও বলেছেন যে, কর্তৃপক্ষ ইতোমধ্যেই এর ক্রয় প্রক্রিয়াগুলিতে যথেষ্ট সংস্কার করেছে। ২০২১ সাল থেকে পরিষেবাগুলিতে ক্ষুদ্র ক্রয়ের ব্যয় প্রায় ৫০ শতাংশ হ্রাস বলে তিনি উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, যদিও কর্মচারীরা ক্ষুদ্র ক্রয়ের কারণে উন্নয়ন স্তরে সঙ্কটগুলির জন্য দ্রুত এবং অভিযোজিতভাবে প্রতিক্রিয়া জানাতে পারে, তবে এই দুঃখজনক ঘটনাগুলি সম্প্রতি দেখায় যে আরও নিয়ন্ত্রণের প্রয়োজন। 

হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভস-এ উপস্থাপনের আগে টরেসের আইনের একটি অনুলিপি দ্য নিউজকে দেওয়া হয়েছিল। এই আইনের জন্য ইউএস ডিপার্টমেন্ট অফ হাউজিং অ্যান্ড আরবান ডেভেলপমেন্টকে বাধ্যতামূলক করতে হবে যে দেশব্যাপী সমস্ত পাবলিক হাউজিং এজেন্সিগুলি যে কোনও প্রাইভেট আউটসোর্সিং চুক্তির বিষয়ে তথ্য প্রদান করবে। বিলের পাঠ্য অনুসারে, এই প্রকাশগুলি চুক্তির তারিখ, এতে অন্তর্ভুক্ত পণ্য এবং পরিষেবাগুলির বিশদ বিবরণ, সেইসাথে চুক্তির অনুরোধকারী সংস্থার কর্মকর্তার নাম এবং এটি সম্পাদনকারী বিক্রেতার নাম প্রকাশ করবে। 

প্রসিকিউটররা দাবি করেছেন যে কুইন্স, হ্যামেল হাউস এবং কার্লটন ম্যানরের যৌথভাবে পরিচালিত NYCHA সম্পত্তির একজন সুপার জুয়ান মের্কাডো এপ্রিল ২০১৪ থেকে এই বছরের জুলাইয়ের মধ্যে কমপক্ষে ৩ লাখ ১৪ হাজার ৩০০ ডলারের ঘুষ চেয়েছিলেন এবং গ্রহণ করেছিলেন৷ এটি তাকে কেলেঙ্কারির শীর্ষ অপরাধী করে তোলে।

৭ ফেব্রুয়ারি, বুধবার NYCHA এর প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা লিসা বোভা-হিয়াটকে একটি চিঠিতে, টরেস দুঃখ প্রকাশ করে বলেন, ২০১৯ এর আবেদনের পরে সংস্থাটি মাইক্রো-ক্রয় সংগ্রহের বিষয়ে কখনই নিয়ম কঠোর করেনি। আমি চুক্তিবদ্ধ বিপদজনক এলাকায় তদারকি বাড়াতে সংস্থাটিকে অনুরোধ করেছিলাম এবং এজেন্সির নেওয়া প্রতিটি পদক্ষেপের বিষয়ে বিস্তারিত তথ্য জানাতে বলেছিলেন। 

একটি প্রেস ব্রিফিংয়ে, ম্যানহাটনের ইউএস অ্যাটর্নি ড্যামিয়ান উইলিয়ামস বলেছেন যে, অভিযুক্ত সুপাররা এমন একটি পরিবেশ তৈরি করেছে যেখানে মাইক্রো-ক্রয় দরদাতারা সচেতন ছিল যে তারা আগে থেকে ঘুষ না দিলে তাদের চুক্তি দেওয়া হবে না। 

রিপাবলিকান-নিয়ন্ত্রিত হাউসে বিলটি কীভাবে কাজ করবে তা অবিলম্বে স্পষ্ট নয়।