নিউইয়র্ক সিটি বাজেটে অভিবাসী পরিষেবার ব্যয় ২০ শতাংশ কমবে

মেয়র এরিক অ্যাডামস প্রশাসনের নভেম্বরের আর্থিক পরিকল্পনার বিষয়ে ১১ ডিসেম্বর সোমবার সিটি কাউন্সিলের তদারকি শুনানিতে, মেয়রের বাজেট ডিরেক্টর জ্যাক জিহা বলেছেন যে তারা অভিবাসী-সম্পর্কিত খরচ ২০ শতাংশ কমানোর পরিকল্পনা করছেন। এর মধ্যে নিরাপদ বাড়িতে থাকার সময়কাল হ্রাস করা সহ নতুন লোকেশনগুলি খোলার বিষয়ে, বন্ধ করার উপায় সন্ধান করা হবে। 

জ্যাক জিহা, নতুন আগত অভিবাসীদের প্রতি শহরের প্রতিক্রিয়াকে, শহরের ঘাটতির কারণ মনে করছেন। তিনি বলেন, "অভিবাসী সংক্রান্ত উল্লেখযোগ্য ব্যয় না হলে, ২০২৫  অর্থবছরের ব্যবধানটি পরিচালনাযোগ্য হতো এবং নিয়মের মধ্যে থাকত।"

অর্থ বিষয়ক কাউন্সিলের কমিটির চেয়ার জাস্টিন ব্রানান এ বিষয়ে অভিব্যক্তি প্রকাশ করেছেন যে, "আমাদের বর্তমান আর্থিক পরিস্থিতি শুধুমাত্র আশ্রয়প্রার্থী প্রতিক্রিয়া থেকে বর্ধিত খরচের ফলাফল, এটা ভাবা ভুল কখনও ঝুঁকিপূর্ণ। যদিও অভিবাসীদের আগমনের সাথে সম্পর্কিত খরচগুলি একটি অতিরিক্ত প্রতিবন্ধকতা, তবে যদি এটিই আমাদের প্রধান সমস্যা হতো তবে আমরা আজকের এই সঙ্কটগুলি দেখতে পেতাম না।"

জিহা বলেছেন যে, ১ লাখ ৫০ হাজারেরও বেশি অভিবাসী শহরের যত্নে ছিল এবং ৬৭ হাজার এরও বেশি বর্তমানে শহরের সুবিধাগুলিতে রয়েছে। শহরটি আশ্রয়প্রার্থীদের ব্যয়ের জন্য যে বিলিয়ন ডলার ব্যয় করবে তার জন্য ২০২৫ অর্থবছরের বাজেট ঘাটতি ৪০ শতাংশ বেড়ে $৭.১ বিলিয়ন হবে। জিহার মতে, শহরটি ২০২৩ এবং ২০২৫ অর্থবছরের মধ্যে আশ্রয়প্রার্থীদের জন্য পরিষেবাগুলিতে ১২.২৫ বিলিয়ন ডলারের বেশি ব্যয় করবে বলে আশা করছে।

এই বর্ধিত ব্যবধানগুলির আলোকে, মেয়র সেপ্টেম্বরে একটি প্রোগ্রাম ঘোষণা করেছিলেন (PEG) যার জন্য এজেন্সিগুলিকে শহরের অর্থায়নে ব্যয় ৫ শতাংশ কমাতে হবে বলে বলা হয়। যদিও শ্রমিকদের ছাঁটাই করা হয়নি, তবে জিহা স্বীকার করেছে যে শহরের কিছু কাজ এতে প্রভাবিত হয়েছিল। আসন্ন প্রাথমিক বাজেটে শহরটির ব্যয়ে আরও ৫ শতাংশ পিইজি যোগ করবে। দমকল বিভাগ, স্যানিটেশন বিভাগ এবং পুলিশ বিভাগকে ছাড় দেওয়া হবে৷ 

জিহা বলেন, "সামনের রাস্তা কঠিন হবে। আশ্রয়প্রার্থীদের খরচের জন্য আমরা শুধুমাত্র পিইজি-এর উপর নির্ভর করতে পারি না। যদি আমরা অভিবাসী আদমশুমারি যথেষ্ট পরিমাণে কমাতে না পারি, তাহলে এই জাতীয় মানবিক সংকটকে কীভাবে অর্থায়ন করা যায় সে সম্পর্কে আমরা খুব কঠিন এবং গুরুতর সিদ্ধান্তের মুখোমুখি হবো।" 

সিটি কাউন্সিলের সদস্যরা চ্যালেঞ্জ করেছেন যে আশ্রয়প্রার্থী তহবিল এই বাজেট সঙ্কটের প্রাথমিক কারণ। তবে নিউ ইয়র্ক সিটি কাউন্সিলের স্পিকার অ্যাড্রিয়েন অ্যাডামস তার উদ্বোধনী মন্তব্যে বলেছেন, "অনেক কারণ আমাদের শহরের বাইরের বাজেটে হস্তক্ষেপ করছে, শুধুমাত্র আশ্রয়প্রার্থীদের দোষ দেওয়া যায় না।" তিনি অ্যাডামস এর পরিবর্তে কোভিড-১৯ আপগ্রেড রিজার্ভের সমাপ্তি, নিউইয়র্কের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির ধীরগতি এবং শহরের রিয়েল এস্টেট চ্যালেঞ্জগুলিকে শহরের বাজেট সঙ্কটের অন্তর্নিহিত চালক হিসাবে অভিহিত করেছেন।

এদিকে ব্রানান বলেছেন, আন্তর্জাতিক অভিবাসী সংকটের আর্থিক ভার বহন করা স্থানীয় সরকারের পক্ষে অত্যধিক একটি বোঝা। শহরটিকে অর্থায়নের অন্যান্য উৎস খুঁজে বের করা উচিত।

শক্তিশালী ইউনিয়নগুলির প্রতিনিধিরাও দাবি করেছেন যে অ্যাডামস প্রশাসন অভিবাসীদের আগমনের যত্ন নেওয়ার ব্যয়কে অতিরঞ্জিত করছে। নতুন NYC বাজেট কাটছাঁটের অর্থ হল ২০২৫ সালের মধ্যে, NYPD-এ শুধুমাত্র ২৯ হাজার অফিসার থাকবে৷ ইউনাইটেড ফেডারেশন অফ টিচার্সের প্রতিনিধি মাইকেল মালগ্রু বলেছেন, "আমরা এই বছরের জন্য একটি বিশাল উদ্বৃত্ত চালাচ্ছি, আমাদের এখানে কাট নিয়ে আলোচনা হচ্ছে।" অ্যাডামস এই বছর ইউনিয়নকে পাঁচ বছরে একটি ব্যয়বহুল, ২০ শতাংশ মজুরি বৃদ্ধি মঞ্জুর করেছিলেন।

মেয়র অ্যাডামস্ গত মাসে ২০২৪ আর্থিক পরিকল্পনা উন্মোচন করেন, এবং পরবর্তী বছরের জন্য শহরের ৭.১ বিলিয়ন ডলারের ব্যবধানের পূর্বাভাসের ভারসাম্য বজায় রাখতে প্রাথমিক ৫ শতাংশ ব্যয় কমানোর জন্য সমস্ত সংস্থাকে নির্দেশ দেওয়ার পরে ব্যাপক প্রতিক্রিয়ার সম্মুখীন হন। 

সিটি কাউন্সিল অবশ্য বলেছে, শহরটি ২০২৪ অর্থবছরের জন্য $১ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি ট্যাক্স সংগ্রহ করবে - সম্ভবত শহরব্যাপী আর্থিক পরিকল্পনা কাটের একটি অংশের জন্য প্রয়োজনীয়তা হ্রাস করবে।

অ্যাডামস প্রশাসন পূর্বে পরবর্তী অর্থবছরের জন্য $৭১.১ বিলিয়ন কর রাজস্বের পূর্বাভাস দেওয়া সত্ত্বেও, কাউন্সিল বলেছে যে এই সংখ্যাটি $৭২.৯ বিলিয়নের কাছাকাছি আসবে - যার অর্থ পরিষেবাগুলিতে ব্যাপক কাটছাঁট এড়াতে অতিরিক্ত অর্থ থাকবে। 

সোমবারের শুনানির সময় একাধিক কাউন্সিল সদস্যরা বাজেট ডিরেক্টরকে কিছু নির্দিষ্ট পরিষেবাগুলির বিষয়ে ইঙ্গিত  করেছিলেন যা প্রশাসনের কাটব্যাক ব্যবস্থার কারণে প্রভাবিত হতে চলেছে, যেমন-পার্ক বিভাগ এবং লাইব্রেরিগুলি। কাউন্সিলম্যান চি ওসে এ নিয়ে 'স্বল্প লাইব্রেরি বাজেট' এ কাটছাঁট কার্যকর করার পিছনে প্রশাসনের যুক্তি নিয়ে প্রশ্ন তোলেন। প্রাথমিক বাজেট কাটছাঁটের ফলে, লাইব্রেরি পরিষেবাগুলি আগামী সপ্তাহান্তে রবিবার থেকে আর কাজ করবে না বলে জানান। 

পার্কস কমিটির চেয়ারম্যান শেখর কৃষান যুক্তি দিয়েছিলেন যে, আগামী বছর পার্কস বিভাগের ব্যয় হ্রাস করা মানে শহর জুড়ে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার পরিষেবাগুলিকে মারাত্মকভাবে হ্রাস করবে। কারণ লক্ষ লক্ষ লোককে চাকরির প্রশিক্ষণ প্রোগ্রাম থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে। তিনি প্রশ্ন করেন, 'জননিরাপত্তা এবং পরিচ্ছন্নতার ভিত্তিতে NYPD এবং স্যানিটেশনের মতো অন্যান্য সংস্থাগুলিকে ছাড় দিয়েছেন, তবে কেন আমাদের পার্ক বিভাগগুলি কাট থেকে ছাড় পাবে না?' জিহা জবাব দিয়েছিলেন, 'কারণ আমরা $৭ বিলিয়ন বাজেটের ব্যবধানের মুখোমুখি হচ্ছি।'

মেয়র এরিক অ্যাডামসের প্রশাসন এবং নিউ ইয়র্ক সিটির আইন প্রণেতারা, শহরের বাজেটে কত টাকা রয়েছে তা নিয়েই সোমবার এই আলোচনায় আসেন। সিটি হলের কর্মকর্তারা জোর দিয়েছিলেন যে অভিবাসী সংকট শহরের অর্থে একটি সঙ্কট তৈরি করছে। কাউন্সিল সদস্যরা দাবি করেছেন প্রশাসনের ছাঁটাই অযৌক্তিক।