ট্রাম্পের দাবী অতিরঞ্জিত: লক্ষ লক্ষ মৃত ব্যক্তি সোশ্যাল সিকিউরিটি থেকে কোনো অর্থ পাচ্ছে না

প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প এবং ইলন মাস্ক বলেছেন, কিছু ব্যক্তি ১০০, ২০০, এমনকি ৩০০ বছর বয়সেও সোশ্যাল সিকিউরিটি সুবিধা পাচ্ছেন। মাস্ক এটিকে একটি বিশাল সমস্যা বলে উল্লেখ করেছেন এবং তাঁর অধীনস্থ সরকারি দক্ষতা বিভাগ বিভিন্ন সংস্থার অনিয়ম, প্রতারণা ও অপচয় খতিয়ে দেখছে। ট্রাম্প বলেন, 'সুবিধার সিস্টেমে এমন একজন ব্যক্তি রয়েছেন, যিনি ৩৬০ বছর বয়সী হিসাবে তালিকাভুক্ত।' এটি সত্য যে কিছু অনুপযুক্তদেরও অর্থপ্রদান করা হয়েছে, যার মধ্যে মৃত ব্যক্তিদের কাছেও অর্থ গিয়েছে। তবে মাস্ক ও হোয়াইট হাউস যে সংখ্যা প্রকাশ করেছে, তা অতিরঞ্জিত এবং সোশ্যাল সিকিউরিটির তথ্য ভুলভাবে উপস্থাপন করছে। 

মঙ্গলবার ফ্লোরিডার এক সংবাদ সম্মেলনে ট্রাম্প বলেন, 'আমাদের কোটি কোটি মানুষ ১০০ বছরের বেশি বয়সেও সোশ্যাল সিকিউরিটি সুবিধা পাচ্ছে যা স্পষ্টতই প্রতারণার মাধ্যমে বা অদক্ষতার কারণে এই সুবিধা পাচ্ছে।' 

তিনি আরও বলেন, 'যদি আপনি সোশ্যাল সিকিউরিটি থেকে লক্ষ লক্ষ মানুষকে বাদ দেন, তাহলে ৮০, ৭০ ও ৯০ বছর বয়সীদের জন্য একটি শক্তিশালী সামাজিক নিরাপত্তা ব্যবস্থা তৈরি হবে, কিন্তু ২০০ বছর বয়সী মানুষদের জন্য নয়।'  

সোশ্যাল সিকিউরিটির ইনস্পেক্টর জেনারেলের জুলাই ২০২৪ সালের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ২০১৫-২০২২ অর্থবছরে সোশ্যাল সিকিউরিটি ৮.৬ ট্রিলিয়ন ডলার সুবিধা প্রদান করেছে, যার মধ্যে মাত্র ৭১.৮ বিলিয়ন ডলার (১ শতাংশ এরও কম) অনুপযুক্ত অর্থপ্রদান ছিল, বেশিরভাগই জীবিতদের অতিরিক্ত অর্থ প্রদান। এছাড়াও, জানুয়ারিতে মার্কিন ট্রেজারি বিভিন্ন ফেডারেল পেমেন্ট থেকে ৩১ মিলিয়নেরও বেশি ডলার ফেরত পেয়েছে, যা অনুপযুক্তভাবে মৃত ব্যক্তিদের জন‍্য প্রদান হয়েছিল; প্রাক্তন কর্মকর্তা ডেভিড লেব্রিক বলেছেন, এটি 'প্রাথমিক চিহ্ন হলেও আসল সমস্যা বা পরিস্থিতি আরও বৃহত্তর।' 

এই অর্থ পাঁচ মাসের একটি পাইলট প্রোগ্রামের অংশ হিসেবে পুনরুদ্ধার করা হয়েছিল, যখন কংগ্রেস ২০২১ সালে ট্রেজারি বিভাগকে সোশ্যাল সিকিউরিটি প্রশাসনের 'ফুল ডেথ মাস্টার ফাইল'-এ তিন বছরের জন্য প্রবেশাধিকার দেয়। এই ফাইলটি ১৮৯৯ সাল থেকে মৃত ব্যক্তিদের ১৪২ মিলিয়ন রেকর্ড ধারণ করে। এর ফলে পাঁচ মাসব্যাপি একটি পাইলট প্রোগ্রামের মাধ্যমে অর্থ ফেরত সংগ্রহ করা হয়। ট্রেজারির তথ্য অনুযায়ী, এই ফাইলে ১৮৯৯ সাল থেকে শুরু করে ১৪২ মিলিয়নেরও বেশি মৃত ব্যক্তির রেকর্ড রয়েছে। ট্রেজারি জানুয়ারিতে অনুমান করেছিল যে, ২০২৩ সালের ডিসেম্বর থেকে ২০২৬ পর্যন্ত তিন বছরের প্রবেশাধিকারের সময়ে এটি ২১৫ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি অর্থ পুনরুদ্ধার করবে।

সোশ্যাল সিকিউরিটির সফটওয়্যারে তারিখ টাইপের অভাব রয়েছে, যার ফলে কিছু এন্ট্রিতে জন্ম তারিখ অনুপস্থিত বা অসম্পূর্ণ থাকলে তা স্বয়ংক্রিয়ভাবে ১৫০ বছরেরও বেশি পুরনো একটি তারিখ হিসেবে দেখানো হয়। সংবাদ সংস্থা WIRED প্রথমেই সোশ্যাল সিকিউরিটি প্রশাসনে COBOL ব্যবহারের খবর দেয়। তাছাড়া, মার্চ ২০২৩ ও জুলাই ২০২৪-এর ইনস্পেক্টর জেনারেলের প্রতিবেদন অনুযায়ী, সংস্থাটি এখনও ডাটাবেসে মৃত্যুর তথ্য সঠিকভাবে চিহ্নিত করার জন্য নতুন কোনো সিস্টেম তৈরি করে নি। এতে প্রায় ১৮.৯ মিলিয়ন সেই সব সোশ্যাল সিকিউরিটি নম্বর রয়েছে, যাদের মালিকরা ১৯২০ বা তার পূর্বে জন্মগ্রহণ করেছেন, কিন্তু তাদেরকে মৃত হিসেবে চিহ্নিত করা হয়নি। তবে এর মানে এই নয় যে এই ব্যক্তিরা সুবিধা পাচ্ছিলেন। আপডেট করতে প্রয়োজনীয় খরচ প্রায় ৯ মিলিয়নেরও বেশি হওয়ায় সংস্থাটি তা করার সিদ্ধান্ত নেয়নি।

জুলাই ২০২৩ সালের সোশ্যাল সিকিউরিটি ওআইজি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, 'প্রতিবেদনে আলোচনা করা প্রায় কোন নম্বরধারী বর্তমানে 'এসএসএ' পেমেন্ট পাচ্ছে না।' এছাড়া, ২০১৫ সালের সেপ্টেম্বর থেকে, সংস্থাটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে ১১৫ বছরের বেশি বয়সী ব্যক্তিদের পেমেন্ট বন্ধ করে দেয়। জর্জ মেসন বিশ্ববিদ্যালয়ের মার্কেটাস সেন্টারের সিনিয়র রিসার্চ স্ট্র্যাটেজিস্ট চাক ব্লাহাউস বলেছেন, 'ইলন মাস্ক যদি অনুপযুক্ত অর্থপ্রদান রোধ করতে সক্ষম হন, তাহলে তাকে দুইবার সাধুবাদ জানানো উচিত।'

তবে, সরকারের যে সকল বিভাগে ত্রুটির হার বেশি, সেগুলো বেছে নিতে গেলে, 'সামাজিক নিরাপত্তা তালিকার একেবারে নীচের দিকে থাকবে, শীর্ষের কাছাকাছি নয়,' ব্লাহাউস বলেন।

তিনি আরও বলেন, 'মেডিকেডের অনুপযুক্ত অর্থপ্রদান হার অত্যন্ত উচ্চ, এবং 'এসিএ''র মেডিকেড সম্প্রসারণের পর তা আরও বৃদ্ধি পেয়েছে।'  তিনি যোগ করেন, 'অবশ্যই—যে কোন অনুপযুক্ত অর্থপ্রদান যে কোথাও খুঁজে পাওয়া যায় তা নিরসন করা উচিত, তবে ভাববেন না যে, সিস্টেমের সব থেকে বড় আর্থিক সমস্যা এখানেই নিহিত।' 

জর্জ মেসন বিশ্ববিদ্যালয়ের শ্যার স্কুল অব পলিসি অ্যান্ড গভার্নমেন্টের পাবলিক পলিসি অধ্যাপক সিতা নটরাজ স্লাভভোভ বলেন, 'মাস্ক এবং ট্রাম্পের এই দাবি মানুষের কাছে সরকারের আর্থিক সমস্যাগুলির সমাধান সহজ মনে হতে পারে, যা আসলে সঠিক নয়।'

হোয়াইট হাউসের মুখপাত্র কারোলাইন লিভিট সোশ্যাল সিকিউরিটির ইনস্পেক্টর জেনারেলের প্রতিবেদনের দিকে ইঙ্গিত করে বলেন, 'একটি পূর্ববর্তী তদন্তে প্রকাশ পেয়েছিল যে সোশ্যাল সিকিউরিটি প্রশাসন অন্তত $৭১.৮ বিলিয়ন অনুপযুক্ত অর্থ প্রদান করেছে। সোশ্যাল সিকিউরিটি প্রশাসন এখন আরও অপচয়, প্রতারণা, এবং অপব্যবহার খুঁজে বের করার জন্য পুরো সরকারের প্রচেষ্টার মাধ্যমে আমেরিকান করদাতাদের সুরক্ষায় কাজ করছে।'